| ＤＤ５４も私の少年時代の思い出の車両です。ですが、私がステレオ録音可能なソニーのデンスケを購入する以前に姿を消した（昭和５３年６月）ため、Ｄ５１同様十分な記録ができなかったと悔やんでいる対象のカマです。思えば大変短かったのです。昭和４１年の第１号機誕生から営業運転引退までわずか１２年間でした。４０両誕生しましたが、１００万キロ走行した車両が１両もありません。在籍期間も短いカマで５〜６年でした。１８２０馬力という強馬力のエンジンを液体変速機で受けるという構造が短命につながったのかも知れません。同じ箱型のディーゼル機関車：ＤＦ５０が電気式（ディーゼルエンジンで主発電機を回転させ、発生した電気をモーターに送って走行する仕組み）のため、快適な乗り心地だったのに対し、ＤＤ５４はその構造上、変速時に大きなショックが発生していました。そのため、残念ながら乗務員や乗客の評判がよくなかったのです。昭和４３〜４４年頃は推進軸のトラブルが、晩年は液体変速機のトラブルが相次ぎ、結果的にＤＤ５１への置き換えにより昭和５３年に姿を消したのです。趣味的に見たＤＤ５４は、”前に出っ張ったスマートな箱型車体のカッコ良さ”と”異様な雰囲気”を兼ね備えたディーゼル機関車でした。スマートさは言うまでもありませんが、白帯のない赤一色の塗色・機関車側面窓を通して見えた機関車内部を照らす裸電球・側面のエアフィルターが真っ黒になっているカマが見られたこと・走行中に広く拡散する排気煙・B-1-Bの軸配置から来る”タタンタッタタン”という独特のジョイント音などがＤＦ５０以上に強烈な個性として甦って来ます。人間にたとえると、ＤＦ５０が”大人しい”のに対し、ＤＤ５４は”やんちゃ坊主”といった印象を持っていました。排気煙を取ってみても、ＤＦ５０牽引の客車列車に乗車した場合は、トンネルに入っても排気煙が客車の屋根上を通って行くため、トンネル内の排気煙がほとんど気にならず、無煙化のありがたさを感じたものでした。一方、ＤＤ５４牽引の客車列車に乗車した場合は、排気煙が拡散するためかトンネルに入ると排気煙が入って来ることがよくありました。昭和４９年８月に、ＤＤ５４牽引の下り”京都夜行”に京都から倉吉まで乗りましたが、旧型客車で冷房のないため窓を少し一晩中開けていたのですが、トンネルが多いのと排気煙の拡散のため、倉吉駅に到着した時に客車の窓枠にもたれていた右腕が真っ黒になっていました。排気煙に関しては、ＤＤ５４は蒸気機関車よりは少ないかなといった感じだったようです。いずれにしても、私に取っては”接した年数は短かったけれども強烈な個性のため印象深い車両として甦ってくる車両”です。 |
